自1988年在上海市静安区开出内地第一家酒店算起，在过去25年间，加上位于香港、澳门的酒店，希尔顿在大中华区酒店数量不过31家。
相比洲际、万豪等对手在中国的发展，它显然是个“保守者”。
不过，自去年以来，希尔顿对在中国的战略进行了重大调整——不惜在高端酒店品牌上费尽心思，以“巧奢华(smart luxury)”的定位介入市场。这与其此前秉持的“物以稀为贵”的顶级酒店发展理念有了根本转变。
希尔顿全球品牌暨商务服务总裁Paul Brown表示：“我们判断中国将成为希尔顿全球在美国之外的第二大市场。在2015年前，希尔顿全球计划在中国开100家新酒店，其中包括希尔顿全球旗下华尔道夫、康莱德等顶级酒店品牌。”
在华尔道夫的扩张计划中，不仅包括一线城市，还涵盖了二线城市。今年5月，希尔顿宣布将在成都开设华尔道夫酒店。这是华尔道夫在中国的第二家酒店，同时也是其在中国中西部地区的首家酒店。未来五年，还将有两家华尔道夫酒店开在海南的保亭和三亚，这样的发展速度在华尔道夫品牌以往发展史上并不多见。
时间追溯至2010年，当时亚洲首家华尔道夫品牌成员——上海外滩华尔道夫酒店开业。
华尔道夫将在东亚地区的首站选择在上海而不是日本或香港，自有其深意：上海站稳了，中国市场便更容易打开了。
另一奢华酒店品牌康莱德，目前在全球仅有20家酒店，有4家位于大中华区，分别是大连康莱德酒店、澳门金沙城中心康莱德酒店、香港港丽酒店和三亚海棠湾康莱德酒店。
未来希尔顿计划将在全球开设15家康莱德酒店，分别分布于北京(2012年)、苏州(2014年)、广州(2014年)、厦门(2015年)和青岛(2016年)等城市。
对于希尔顿而言，这样的扩张速度前所未有，令人咋舌。而在6年前希尔顿先后撤离深圳、南京时，其在中国只剩下5家酒店，集中在北京、上海和三亚。
在中国大力推广华尔道夫和康莱德，足见希尔顿已把中国摆在其全球奢华酒店扩张计划的重心。正如希尔顿大中华区发展副总裁弗朗西斯·李所言：“对我们来说，中国是美国之外最重要的市场，我们认为，这个市场足够大——尽管竞争非常激烈。”
疯狂的代价
希尔顿是卯足了劲往前冲，它不想在数量上输给洲际等竞争对手。
然而，近年来国际酒店品牌频繁与中国业主方交恶分手。有人士认为，这其实是轻资产式模式下的疯狂扩张后，潜在危机开始爆发。
“酒店的大规模扩容，让国际酒店集团逐渐在追求短期效益和长远口碑的关系中产生动摇。为争夺网点，很多国际酒店品牌放低了管理门槛，明知选址、物业有问题，但为贴上自家招牌也频频签约，于是一段不适配的‘婚姻’开始了。”
希尔顿正在中国大力推广的华尔道夫和康莱德品牌，不少新酒店都位于二线城市。这些酒店的选址和物业，是否真的符合品牌的定位，会不会又是一段不适配的“婚姻”?
另外，很多酒店的开设，大都是为了“迎合”地方政府的需求。但酒店开业之后，是否会有足够的客源来支撑。如果长期经营不善，对于希尔顿品牌知名度、美誉度也会造成相当大的损害。如果扩张速度过快，希尔顿人力资源和管理系统的保障也会面临考验。
这些都不免让人担忧。
另外，来自地产调控政策之下商业地产投资前景的不确定性，或将成为希尔顿扩张的隐忧。据了解，中国高星级酒店大都以房产商和酒店管理集团捆绑的模式运作。由地产商负责地产开发，与酒店管理集团签署管理协议，由后者来负责酒店运营管理。然而开发商的资金问题，或许会迫使部分希尔顿酒店的在建项目开业时间递延，四年内新开百店的计划未必能够实现。
