印度洋日落
塞舌尔是和马尔代夫、毛里求斯齐名的印度洋三大绝美海岛，而且是三者中最恬淡、最静谧、最个性、游客相对最少的一个，同样，它也被誉为天堂。诚然，世上被誉为天堂的海岛不少，那么伊甸园呢？作为海岛控的我，笃信只有塞舌尔的Praslin岛才够得上“伊甸园”的美名，不信你问问当地人，他们会骄傲地扬起黝黑的脸，告诉你，他们一直都生活在“Garden of Eden”。
海椰子树高耸入云。
寻找传说中的海椰子
如果要为塞舌尔寻找一个独一无二的标志，绝对是“国宝”海椰子无疑。海椰子树是一种富有神秘色彩的树种，高达二三十米，被誉为“椰子树中的大象”，雌雄异株，一高一低相对而立，合抱或并排生长。有趣的是，如果雌雄中的一株被砍，另一株便会“殉情”枯死，因而被塞舌尔人称为“爱情树”。它们目前只能在塞舌尔的Praslin岛找到，周围一些小岛也有少量几株分布。更奇特的是，海椰子树不但树分雌雄，果实也有雌雄之分。雄的果实呈微弯曲的长棒状，长1米多，近似男性生殖器；雌的果实呈椭圆状，形状和大小都非常像女性的臀部，只要看过一眼都不会忘记。
不少到塞舌尔度假的人，宁愿过主岛Mahe而不入，都不会放弃到Praslin来看看海椰子的机会。坐落在Praslin岛中心的五月谷 (Vallée de Mai)是全球上最小的世界自然遗产，因其中生长着7000多棵珍贵的海椰子树而闻名。18世纪时的一位英国人，对海椰子非常着迷，他相信五月谷就是《圣经》里的伊甸园，而海椰子就是亚当和夏娃同食的“知识果”——这一观点甚至流传至今。
五月谷在六十年前还是一个私人庄园，不知道这个曾经拥有“伊甸园”的人是否还在世。可幸的是，五月谷1966年成为国家公园，1983年被联合国教科文组织命名为世界自然遗产，至今虽然游人如织，面貌却没有多大改变。这个现实版的侏罗纪公园，原始，宁静，各种奇异的棕榈科植物挺拔耸立，斑驳的阳光从直径一米多的阔大枝叶间洒下，照着不时探出头来的翠绿色小蜥蜴和各种艳色彩夺目的小昆虫，耳际鸟鸣声声，脚下溪水潺潺。我们在仅一米宽的小径上探幽，细心寻找世上仅剩几百只的普拉兰黑鹦鹉的踪影，还要提防数十斤重的成熟海椰子从天而降。
住在历史里、文化里和风景里
塞舌尔普拉兰岛来福士酒店(Raffles Praslin Seychelles)是Praslin岛目前最新的豪华酒店，也是岛上仅有的两家五星级酒店之一。酒店每天都会安排不少车接送住客到五月谷参观，这是游客最青睐的项目。总经理Simon Hirst显然乐于见到这样的场面，因为他自己就对“来福士酒店靠近世界自然遗产”这一点感到非常自豪，这种住在历史里，住在文化里，住在风景里的美妙感觉，是吸引他离开英国，和太太一同来到塞舌尔工作的重要原因。在他们看来，这跟住在伊甸园里没有什么区别，和他们在英国的生活截然不同。
作为一名极具经验的酒店管理者，Simon显然深谙其道，他把自己对当地历史文化和人文风情的理解融入了酒店的处处细节，只要你在这里呆上几天，总能耳濡目染到几分。譬如，他安排每周一次在Danzil Bar进行塞舌尔民族歌舞表演，让客人直观感受到当地的文化。塞舌尔人热爱音乐，能歌善舞，当地音乐风格叫做“Sega”，据称是非洲部落音乐在印度洋岛国的“海洋版”，节奏欢快，让人忍不住会跟着音乐轻轻摇摆。每当热闹的音乐响起，总有客人会兴奋起来，加入舞蹈，俄罗斯客人尤其热爱这个助兴项目。如果不是深入村庄，一般人很难有机会看到Sega表演，所以这真是难得的机会——尽管我发现看似简单的随意扭动原来那么难掌握，我献丑了一把。
Raffles酒店设计巧妙，依山而建。
此外，餐厅和房间挂的油画、房间里的欢迎卡片等，展示的都是极具塞舌尔风情的画面，有的展示渔民们捕捞到硕大的红鲷鱼的喜悦，有的展示海龟在水中漫步的怡然自得。尽管酒店提供了非常现代和豪华的住宿设施，但是当中不少的装饰却使用当地材料，精巧而又独特。譬如，你可以看到用无数个形状各异但颜色统一的贝壳拼贴成的台灯基座，而房间里的插花也都是在旁边的院子里新鲜采摘的，而不是去花卉市场买的。这一切都无时无刻提醒着你，噢，我正在一个天堂一般的海岛度假呢。
Simon的太太也是一位特别有趣而且有品味的女士，如果你不知道怎样享受这里的假期，不知道附近有什么好玩，或者不知道去哪里买到有意思的纪念品，她可以给出很好的建议。她告诉我在哪里可以买到用贝壳打造的精致小勺子，我发现这比其他人买的鱼形冰箱贴或者鱼骨项链有价值多了。
