文化
意大利地处欧洲南部的亚平宁半岛，约有人口7600多万，绝大多数信奉天主教。自公元前753年罗马城兴建以来，罗马帝国在吸取了古希腊文明精华的基础上，发展出先进的古罗马文明，从而成为当时欧洲的政治、经济和文化中心。以佛罗伦萨城为首的王公贵族们，纷纷以研究开发烹调技艺及拥有厨艺精湛的厨师来展现自己的实力与权力，并以此为尊贵和荣耀。因此，当时一般的平民百姓认为只要能成为烹调料理的高手，就有置身贵族圈的机会，以至全国上下弥漫在烹调技艺的研发乐趣之中，顺势将餐饮业发展推向鼎盛时期，进而奠定出“西餐之母”的神圣地位，并影响了欧洲的大部分地区，被誉为“欧洲大陆烹饪之始祖”。
意大利的菜肴源自古罗马帝国宫廷，有着浓郁的文艺复兴时代佛罗伦萨的膳食情韵，素称“欧洲大陆烹调之母”，在世界上享有很高的声誉。意大利菜多以海鲜作主料，辅以牛、羊、猪、鱼、鸡、鸭、番茄、黄瓜、萝卜、青椒、大头菜、香葱烹成。与大菜相比，意大利的面条、薄饼、米饭、肉肠和饮料更上一层楼。
礼仪
意大利人习惯该国传统餐饮，即意式西餐，以意大利各大区的地方传统风味菜、大餐为主。就西餐烹饪来讲，意大利应是始祖，可以与法国和其它西欧国家的大餐媲美。因此，意大利人请客人吃意式大餐时也津津乐道，以此为骄傲。
吃意式西餐主要用刀叉，因此，意大利在餐桌上的习惯是吃要尽可能闭嘴，吃喝尽量不发出声音，吃面条要用叉子卷好送入口中，不可吸入发出声音。餐间谈话也宜等嘴中无食物再交谈。否则被认为没教养。每一道菜吃完后，只要把刀叉并排放在盘内，就表示已吃完，有剩的话服务员也会撤了。餐桌上不要起身跨越几个人去夹取较远的餐点或拿调味品，需要，应请邻座代劳，将远处的餐点盘或调味品拿到面前，再取食物放入个人碗盘中。
意大利人喜欢喝葡萄酒，是家庭餐桌上顿顿必备的饮料，客人来了更是以酒相待。但是，意大利人喝酒的方式比较讲究，一般在饭前喝开胃酒，又称餐前酒，使人喝了能刺激胃口，增加食欲。席间视海鲜或肉类等不同的菜或饮白葡萄酒，或饮红葡萄酒，餐后还要喝少量甜酒或烈性酒以助消化。席间一般不用烈性酒，更没有习惯劝酒，因此，基本没有酗酒现象。
如果意大利朋友请你上家里吃饭，客人可酌情带些小礼物，如葡萄酒，甜食或巧克力，鲜花等，也可带些有民族特色的精致典雅的小工艺品或纪念品。意大利人在安排座位时是一男一女叉开，有时还把丈夫与妻子分开。客人带的酒、食物和甜点也可以马上食用。礼物一般都习惯当场打开。如送鲜花，切忌不能送菊花，意大利忌讳菊花，因为菊花盛开的季节正是人们扫墓的时候，菊花是葬礼上用的。送花时要注意送单数。红玫瑰表示对女性的一片温情，一般别送；手帕也不能送人。
菜系
意大利半岛形如长靴，南北气候风土差异很大，各个地方城邑因长期独立发展，逐渐产生独特的地方菜系；意大利饮食烹调崇尚简单、自然、质朴，地方菜按烹调方式不同而分成四个派系：北意大利菜系、中意大利菜系、南意大利菜系和小岛菜系。
北意菜系：面食的主要材料是面粉和鸡蛋，尤以宽面条以及千层面最著名。此外，北部盛产中长稻米，适合烹调意式多梭饭和米兰式利梭多饭，喜欢采用牛油烹调食物。
中意菜系：以多斯尼加和拉齐奥两个地方为代表，特产多斯尼加牛肉、朝鲜蓟和柏高连奴芝士。
南意菜系：特产包括榛子、日乾番茄、莫撒里拿芝士、佛手柑油和宝仙尼菌。面食的主要材料是硬麦粉、盐和水，其中包括通心粉、意大利粉和车轮粉等，更喜欢用橄榄油烹调食物，善于利用香草、香料和海鲜入菜。
小岛菜系：以西西里亚为代表，深受阿拉伯影响，食风有别于意大利的其他地区，仍然以海鲜、蔬菜以及各类干面食为主，特产盐渍干鱼籽和血柑桔。
葡萄酒
世界第一的葡萄生产国
深受自然环境之惠的意大利葡萄酒，占世界葡萄酒生产量的1/4，输出、消费量都堪称世界第一。街道上到处可见豪放地喝着葡萄酒的意大利人，不禁让人想起在佛罗伦萨见到的米开朗琪罗所作的酒神巴克斯像。酩酊大醉的美丽的青年像在讴歌着非常奔放的、丰富的自然恩惠和生命。
有地方特色的意大利葡萄酒
南北呈细长形的意大利，自然环境也各式各样。在北意大利严酷的自然环境中产生了世界有名的品质优良的浓厚红葡萄酒和意大利产起泡酒（spumente）等。而中部杉木林立，在低缓的丘陵上遍布葡萄园。这里的葡萄可制成充满生气的柔和的奇安帝（chianti）葡萄酒。而充分享受太阳恩泽的意大利南部，则生产酒精含量高、烈性的葡萄酒。在集合了充满变化、具有丰富个性的葡萄酒的意大利，希望你一定体验一下这份魅力。
吃鱼喝白葡萄酒，吃肉喝红葡萄酒是常识
喝葡萄酒虽无必要有什么死板的规矩，但让我们了解一下能更好品味美酒的规则吧。一般鱼和白肉（仔牛、鸡肉等）配白葡萄，肉菜配红葡萄酒或粉红色葡萄酒。根据当时的口味，膏状物、菜粥等根据其调味酱来决定葡萄酒，鱼贝类的调味酱配白葡萄酒，若是带肉的就用红葡萄酒或粉红色葡萄酒。
更好地品味美酒
要想更好地品味经久酿造的美酒，至少要在吃饭之前两小时拔栓。根据情况也有在两天前就拔栓的。但是，在餐厅里是在你点了之后才拔栓的，称为（倾析），就是把葡萄酒倒入餐桌上的玻璃容器里。这是为了让昏睡多年的葡萄酒睁开眼睛，赶快把它本来浓郁的香味散发出来。浅尝第一口还给人一种乡下姑娘的感觉的葡萄酒等到慢慢品尝到用餐完毕之后，就会变成一位光彩夺目的贵妇人。
面包奶酪
意大利的面包和奶酪
在那不勒斯，最适吃比萨饼，传统方法是用路子的炭火烤制，用番茄、奶酪、鳀鱼等原料做成，有在上面撒一些奶酪、番茄和刺山柑叶的比萨饼，有上面撒一层番茄、大蒜、蛤肉、贻贝等的比萨饼。好的比萨饼应该是松软的、香甜的，而且边儿是高高跷起来的。
意大利人吃不加黄油的面包，他们用果汁和橄榄油当佐料。每个地区，每个小镇有自己的特色，面包形状各异，大概有1000多种。在土斯坎尼，这种发硬的白色面包没有咸味，而其他的食品则是咸味的；南部的则有硬壳的轮状。
备受欢迎的面包有带橄榄油的吉诺面包，上面撒着盐和橄榄油。这种面包和比萨饼类似，上面还有一些洋葱。撒丁尼亚的“音乐面包”十分有名，这是一种很薄的未经发酵的面包，保存时间长。牧人们在山区放牧时，经常带着这种面包。
意大利面极尽花哨
意大利面里的世界海阔天空，从对意大利面的喜爱，到试着亲手料理意大利面，再由意大利餐的料理方式和中国菜的几许类似的地方，进而发现这两个国家虽然相距如此遥远，性情上却有相近之处，这是个有趣的过程。
中国人在面皮里包馅，大的称水饺，小的是馄饨；意大利人也有类似的面饺，形状或圆或方，馅料有牛肉馅、起司馅、火腿馅、蔬菜馅，口味更五花八门。
这就是他们的突出之处，意大利面在外形有、颜色、口味上，有更多姿彩的表现。面条颜色除小原色外，还有红、橙、黄、绿、灰、黑等。三种基本酱汁主导面的口味，分别是以番茄为底的酱汁，以鲜奶油为底的酱汁和以橄榄油为底的酱汁。也就是说，烹调一道意大利面的选择项目，包括使用什么面、煮多少时间、搭配的食材、用哪种酱料，以及色相想呈现何种样貌，比如，想来一盘最有意国相的红、白、绿三色国旗面，可由酱和面条的颜色来搭配。诸如此类等等，每一项细节都但个人手艺，极尽花稍之能事。
意大利招牌菜
小牛肉片
米兰特产的小牛肉，以芹菜、洋葱、月桂叶等辛香料加白酒煮至软，放凉后切薄片，淋上以鱿鱼、 鱼泥（皆为意国代表鱼种），打成的美乃滋酱。
鲜肉盘
以威尼斯名家为名，传统吃法是以生牛肉薄片，配蒜味橄榄油、盐、胡椒、柠檬汁、起司食用。另类版本是用生鱼片。
意式馄饨汤
像小型馄饨的意大利面。内阎主为绞肉、起司、火腿、蔬菜等，这种吃法是煮成肉汤食用。
正宗意大利面
意大利面好几百多种，最正宗就是圆圆细长的这种。北部配肉酱汁，以番茄拌炒绞肉（正宗用鹅肝及培根）而成，中部配奶油蛋汁酱，以起司与培根腌肉炒拌，再加蛋黄，古味则松子酱，以松子、九层塔、大蒜、橄榄油及盐胡椒搅碎而成。
意大利炒饭
意南吃面，意北好米。此米松散不粘的圆米，以海鲜、洋菇、青豆、起司等墩煮而成，放凉了食用。
米兰小牛胫肉
米兰招牌菜，小牛胫骨切成环状，以白酒、番茄、香料久炖而成，骨髓是其精华。
红炖白豆牛肚
意人吃内脏（肠除外）以特产白豆加番茄炖牛肚，是中部名菜。
蔬菜烤鹌鹑及香料烤羊排
前者是夏季打猎才做的季节料理，后者是本地食客的新欢，特色是一律先以多种香料腌泡多时，再烩再烤，不沾酱汁就鲜香甘嫩。
茄汁鲈鱼
意人吃鱼多半是用炖煮的，再淋上各味酱汁，其他海鲜则简单炸，局烤或水煮，都是原味。
提拉米苏
拿长形指状的饼干用咖啡汁、牛奶浸泡，再以咖啡汁、起司、巧克力、鲜奶油等打成酱料，以一层饼干、一层酱的形式叠成七层，冷藏后再食用。
冰激凌
据记载，在意大利从十七世纪开始就已经有冰激凌了。在意大利的很多大城市，从米兰到巴勒莫，都有传统的冷饮店，它们是从上个世纪末开始出现的。每个好的冷饮店都自己制作冰激凌：奶油冰激凌的主要配料是鸡蛋、糖和牛奶，水果冰激凌的主要配料是新鲜的水果、蛋清和糖。一个好的意大利冷饮店有15至20种冰激凌，有些店甚至有更多的品种。除了“完全冷冻”的冰激凌外还有半冷冻的冰激凌（冰糕）。
意大利7晚9天美味探索之旅
“Buon appetito!”（祝您好胃口！）
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